Propriété de Facebook depuis 2014, WhatsApp s'est dit 'déterminée à protéger les communications privées de ses utilisateurs. Annonçant que leur nombre avait atteint les 2 milliards à travers le monde (contre 200 millions en avril 2013), la messagerie a rappelé que les communications réalisées à travers son application sont chiffrées de bout en bout par un processus qu'elle qualifie de 'verrou numérique inviolable'. Quant aux messages, ils ne seraient 'pas même' accessibles par WhatsApp, conservés à même les téléphones.  

'Plus nous nous connectons, plus nous devons nous protéger'

En mai 2019, l'application a toutefois reconnue avoir été victime d'une cyberattaque. Si WhatsApp a précisé qu'elle n'avait affecté qu'un 'nombre restreint de comptes', sa méthode était simple. Il a suffit aux attaquants d'appeler les comptes ciblés pour installer discrètement un logiciel espion donnant accès aux données de leurs téléphones. En réaction, une mise à jour de sécurité avait été implémentée au cours du mois de mai.

Créé par Jan Koum et Brian Acton, WhatsApp se lance en 2009. En février 2014, l'application est rachetée par Facebook pour 19 milliards de dollars. A ce stade, elle représente 450 millions d'usagers mensuels. En octobre dernier, selon des données rassemblées par Statista, l'application était en tête des messageries mobiles les plus populaires du monde, avec 1 600 millions d'utilisateurs mensuels, devant Facebook Messenger à 1 300 millions et WeChat à 1 133 millions. Elle comptabilisait plus de 77 millions de téléchargements en janvier 2020.