Pour Thales, l'essentiel est acquis avec la signature du contrat d'acquisition de huit systèmes autonomes de déminage (quatre pour la France, quatre pour le Royaume-Uni), un programme porté par le groupe d'électronique des deux côtés de la Manche. Pour autant, les relations entre Thales et un de ses principaux fournisseurs du contrat SLAMF, ECA Group, sont tendues. Pourquoi ? Les propositions que font les deux groupes aux clients (Marine nationale et Royal Navy) sont pour le moment divergentes. Au point que le député LR Charles de la Verpillière, co-auteur d'un rapport sur le bilan des accords de Lancaster House, a regretté que "la question du drone sous-marin (fourni par ECA Group, ndlr) reste ouverte".

Si les relations entre Naval Group et Thales se sont apaisées avec le changement de gouvernance à la tête du groupe naval, celles entre le groupe électronique et ECA Group restent encore compliquées. Notamment en raison des suites du contrat obtenu par Naval Group et ECA en Belgique et aux Pays-Bas aux dépens de Thales à l'issue d'une bataille féroce comme seuls les groupes français savent faire. Ce contrat a ouvert des nouveaux horizons pour cette belle ETI (112,5 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2019) spécialisée dans la conception, la fabrication et la maintenance d'équipements et de systèmes robotisés opérant en milieu hostile, dont en milieu naval. Et ECA marche désormais sur les plates-bandes de Thales dans les sonars. Ce qui ne plait vraiment pas à ce dernier.

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