Coup de tonnerre politique au Japon: le Premier ministre japonais Shinzo Abe, 65 ans, prévoit d'annoncer ce vendredi son intention de démissionner en raison de problèmes de santé, selon plusieurs médias nippons, sans citer de source.

Selon la chaîne de télévision publique NHK, le chef du gouvernement, rattrapé par son ancienne maladie chronique intestinale, a exprimé son "intention de démissionner pour éviter de perturber la scène politique nationale".

M. Abe occupe son poste de manière ininterrompue depuis fin 2012, un record de longévité pour un Premier ministre japonais.

Il a prévu de s'exprimer lors d'une conférence de presse à 17H00 heure locale (08H00 GMT).

Sa démission serait un bouleversement dans la vie politique japonaise, alors qu'il n'a pas de successeur évident. Ces derniers jours, le porte-parole du gouvernement Yoshihide Suga avait par ailleurs tenté de balayer les spéculations sur un départ précipité.

Déjà un précédent en 2007

Ce fidèle du Premier ministre avait encore répété vendredi matin s'attendre à ce que M. Abe annonce au contraire son intention de "travailler dur" tout en se soignant, et avait réaffirmé ne pas avoir vu de signes d'altération de sa santé lors de ses entrevues "quotidiennes" avec lui.

Les observateurs s'attendaient aussi à ce que M. Abe veuille rester à son poste jusqu'au terme de son troisième et dernier mandat de président du Parti libéral-démocrate (PLD) prévu en septembre 2021.

M. Abe avait déjà dû quitter le pouvoir au bout d'un an e