Les États-Unis ont annoncé lundi l'inculpation de quatre agents chinois pour le piratage de données personnelles de l'agence de crédit Equifax, qui avait touché près d'un Américain sur deux en 2017 et était resté mystérieux jusqu'ici.

Il s'agit de "l'un des plus gros piratages de données de l'histoire", avec environ 145 millions de victimes aux Etats-Unis, a rappelé le ministre de la Justice Bill Barr lors d'une conférence de presse.

Des clients d'Equifax, dont le rôle est de collecter des données personnelles de consommateurs sollicitant un crédit, avaient également été affectés au Canada et au Royaume-Uni.

Après deux ans d'enquête, Wu Zhiyong, Wang Qian, Xu Ke et Liu Lei ont été inculpés la semaine dernière à Atlanta pour association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude informatique, de l'espionnage économique et une fraude aux communications.

Membres d'une unité de recherche de l'armée chinoise, ils se trouvent en Chine et ne peuvent être arrêtés. "Mais un jour, ils commettront une erreur et nous serons là", a assuré le directeur adjoint de la police fédérale, David Bowdich.

Ils sont accusés d'avoir exploité une faille dans un logiciel utilisé par Equifax sur son site de résolution des litiges. Une fois introduits dans le système informatique de l'agence, ils sont soupçonnés d'avoir obtenu les noms, dates de naissance et numéros de sécurité sociale de 147 millions de personnes, et les numéros de permis d'au moins dix millions d'Américains.

Mise en garde à Pékin

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