Ce qui peut frapper le voyageur au premier abord quand il arrive « chez les ch'tis », c'est la suite quasiment ininterrompue d'urbanisation, surtout dans le coeur de l'ex-Nord-Pas-de-Calais. Avec près de 6 millions d'habitants dont 2,6 millions pour le seul département du Nord, les Hauts-de-France constituent la troisième région de France la plus peuplée derrière l'Ile-de-France et Rhône-Alpes-Auvergne.

Grâce à sa position géographique stratégique au coeur des axes européens, les Hauts-de-France sont non seulement assez densément peuplés mais aussi extrêmement bien desservis avec de nombreuses autoroutes (A1, A16, A29...), des liaisons ferroviaires (TGV Lille-Paris et Eurotunnel) et trois ports (à Boulogne-sur-Mer pour la pêche, à Calais tourné vers le trafic avec l'Angleterre et à Dunkerque, grand port maritime).

C'est d'ailleurs grâce à ces infrastructures de transports que la région dispose de fortes spécialités comme la logistique, les services aux entreprises mais aussi la production industrielle, historiquement minière et textile, aujourd'hui davantage tournée vers la mécanique-métallurgie, la chimie, la plasturgie ou encore l'agroalimentaire.

Groupes internationaux

Le Nord, c'est aussi le berceau de nombreuses entreprises d'envergure internationale, comme Auchan, Adeo (rassemblant les marques Leroy Merlin, Weldom, Bricocenter, Zodio, Bricoman, Aki ou Probox), Décathlon, Téréos, Roquette Frères, Kiabi, Supermarchés Match, Arc International, Lesaffre pour ne citer que les

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