En Amérique centrale, il n'y a pas si longtemps, tous les pays -à l'exception de Cuba- reconnaissaient Taïwan, ce qui déplaisait au plus haut point à Pékin, pour qui l'île (qui a fait sécession en 1949) est une province rebelle qui doit être réunifiée au continent.

Mais l'alliance anticommuniste sud-américaine s'est progressivement distendue, par "réalisme économique", au fur et à mesure de la normalisation de la Chine sur la scène internationale et bien entendu avec la montée en puissance de son économie qui l'a portée à la deuxième place du podium mondial. Ainsi en 2007, le Costa Rica avait décidé de reconnaître la République populaire de Chine et avait rompu ses relations diplomatiques avec l'île.

Depuis ce mardi, à son tour, le gouvernement de Panama "reconnaît qu'il n'existe qu'une seule Chine" et que "Taïwan forme une partie inaliénable du territoire chinois", souligne le document commun qui témoigne d'un virage diplomatique brutal.

"Panama rompt aujourd'hui même ses relations diplomatiques" avec Taïwan "et s'engage à cesser toute relation ou tout contact officiel avec Taïwan", indique le communiqué commun.

Signé à Pékin (photo) par le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et son homologue panaméenne Isabel Saint Malo de Alvarado, le communiqué formalise ainsi l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays :

"A la lumière des intérêts et du désir des deux peuples, la République de Panama et la République populaire de Chine décident, à parti

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