EDF n'a pas trainé. Au lendemain du feu vert de l'Autorité de sécurité nucléaire (ASN) pour la mise en service de l'EPR de la centrale nucléaire de Flamanville dans la Manche, l'électricien a commencé ce jeudi le chargement de combustible dans le réacteur, qui sera donc le 57e réacteur nucléaire français. Il s'agit de la première étape du démarrage progressif de la production d'électricité, avec 12 ans de retard.

« Les équipes d'EDF ont débuté le chargement des assemblages du combustible dans la cuve du réacteur le 8 mai 2024 à 14H », coup d'envoi des opérations de démarrage et d'essais avant un raccordement effectif au réseau électrique prévu à l'été. Le chargement des 241 assemblages d'uranium « durera plusieurs jours », ajoute le groupe.

« EDF poursuivra les opérations de démarrage, contrôle et essais, sur plusieurs mois, en lien étroit avec et sous le contrôle de l'ASN », ajoute le communiqué.

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Trois avis attendus

Le réacteur de 1.600 MW sera le plus puissant du parc nucléaire français. Le raccordement au réseau électrique (le « couplage ») n'interviendra que dans plusieurs mois, une fois que le réacteur aura atteint 25% de sa puissance. Ce n'est qu'en « fin d'année » que le réacteur devrait livrer ses électrons à 100% de sa puissance, selon EDF. D'ici là, l'électricien devra encore solliciter trois avis de l'ASN : « avant de démarrer la réaction nucléaire » (une étape qui peut