Quel avenir pour le low-cost long-courrier. Va-t-il révolutionner le transport aérien de longue distance comme il l'a fait sur les vols court et moyen-courrier Ou bien est-il appelé à rester sur une niche, voire à disparaître ? C'est la question qui anime aujourd'hui tous les acteurs du secteur. Il y a quelques années, elle ne se posait pas. Les faillites de tous les téméraires qui avaient tenté l'expérience des bas prix sur le long-courrier depuis près de trente ans (Skytrain, Zoom Airlines, Oasis...) et les débuts chaotiques à partir de fin 2007 d'Air Asia X la filiale long-courrier de la compagnie à bas coûts malaisienne, AirAsia, traduisaient pour les experts, l'impossibilité de mettre en place un modèle low-cost sur le long-courrier. Dix ans plus tard, les mêmes experts remettent en question leur pronostic.

Air Asia X et Norwegian, les deux locomotives

Car, en Asie puis en Europe, les low-cost long-courriers n'ont cessé de se développer dans le sillage de deux compagnies low-cost moyen-courriers qui ont fait le pari du long-courrier : Air Asia X en Asie, et Norwegian en Europe. Après des débuts timides qui étaient probablement liés à l'impact de la crise financière et de l'envolée du prix du baril à partir de 2008, ces deux précurseurs commencent depuis deux ans à monter sérieusement en régime. La première exploite déjà 30 A330 et compte 76 appareils en commande, tandis que la seconde opère déjà une quinzaine de Boeing 787 (et une trentaine d'autres en commande en plus d

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