La capsule spatiale de Boeing réussit son retour sur Terre

Le succès de cette mission rapproche un peu plus Boeing de son premier vol habité vers l'ISS. Mais la route est encore longue pour le groupe américain, à la traîne derrière SpaceX.

Publié le 27-05-2022 par Esther Buitekant

Mission réussie pour Boeing

La capsule Starliner de Boeing a atterri sans encombre au Nouveau-Mexique dans la nuit de mercredi à jeudi à 0h49, heure française. Lancée il y a six jours par une fusée Atlas V, la capsule a passé cinq jours amarrée à la Station spatiale internationale (ISS). Mission accomplie donc pour Boeing qui a mené à bien ici sa seconde tentative de vol d'essai. Un vol d'essai réalisé sans astronautes à bord après plusieurs années durant lesquelles le constructeur américain a enchaîné les déconvenues. 'La Nasa et Boeing ont franchi avec succès aujourd'hui une étape majeure pour permettre plus de missions spatiales habitées vers la Station spatiale internationale depuis le sol américain, à bord de vaisseaux américains', s'est félicité le patron de la Nasa, Bill Nelson. Un vol qui n'a toutefois pas été exempt de difficultés avec notamment une panne de propulseurs au décollage et un amarrage retardé par des soucis techniques.

Boeing espère enfin pouvoir concurrencer SpaceX

Ce succès est important pour Boeing, largement distancé dans la course aux étoiles par SpaceX, le groupe du patron de Tesla, Elon Musk. Une capsule qui mène déjà des astronautes dans l'espace depuis deux ans. L'objectif pour Boeing est désormais de réaliser son premier vol d'essai habité, qui pourrait avoir lieu au plus tôt d'ici fin 2022. Mais il reste à Starliner plusieurs étapes à franchir avant d'obtenir enfin sa certification, alors que Boeing a signé en 2014 un contrat avec la Nasa pour la conception et l'exploitation d'une capsule habitée. Un contrat que l'agence spatiale américaine avait également signé avec SpaceX et que le groupe a déjà commencé à honorer.