Dans la course aux métaux stratégiques qu'impose la transition énergétique, l'Inde vient de marquer un point en annonçant la découverte d'un des plus importants gisements de lithium du monde. Situé au nord du pays, dans les régions du Jammu et du Kashmir, ses ressources sont évaluées à 5,9 millions de tonnes. Jusqu'ici, le pays n'avait identifié qu'un seul gisement dans la région du Karnataka, dans le sud-ouest du pays. Mais les ressources identifiées ne s'élèvent qu'à 1.600 tonnes.

De 5.000 dollars en 2015, la tonne de lithium est passée à 48.000 dollars aujourd'hui

Cette découverte propulse l'Inde au septième rang des pays possédant des ressources de lithium derrière la Bolivie, l'Argentine, le Chili, les Etats-Unis, l'Australie et la Chine, selon les chiffres de l'USGS, l'institut des études géologiques des Etats-Unis. Cette découverte offre une diversification géographique des ressources, la moitié étant concentrée en Amérique latine.

Cette découverte est une manne pour le géant asiatique. Le métal est indispensable dans l'électronique, par exemple les smartphones, mais sa demande a explosé ces dernières années avec sa présence dans les batteries pour véhicules électriques et les panneaux solaires. Entre 2021 et 2022, la consommation a bondi de 41%, avec une offre qui peine à suivre. En 10 ans, sa production annuelle est passée de 35.000 tonnes à 130.000 tonnes en 2022, selon l'USGS. Mais elle peine à suivre, ce qui se reflète dans les prix.

En 2015, une tonne de lithium