« Il était Marseille », lui a rendu hommage le président de la République Emmanuel Macron. Jean-Claude Gaudin, maire de Marseille pour l'éternité, avec sa truculence, sa passion, son accent et parfois aussi ses excès, est décédé ce lundi de Pentecôte. Maire d'une cité Phocéenne qu'il a toujours défendu contre vents et marées. Tour à tour Ministre, député, sénateur, président de Région, c'est sans aucun doute le mandat de Premier magistrat de sa ville, un quart de siècle durant, qui aura été sa plus belle mission. Jean-Claude Gaudin qui, même retiré de la vie politique, continuait d'en observer les rouages.

Impossible de tenir une conversation sans que Jean-Claude Gaudin embarque son interlocuteur dans une digression savoureuse. Raconter les petites histoires qui s'entremêlent dans la Grande, il aimait ça. Sans doute un réflexe de son passé de professeur d'histoire-géographie, un métier qu'il exerce pendant quinze ans, à Marseille évidemment. C'est Gaston Deferre, d'une certaine façon, qui lui met le pied à l'étrier politique lorsque Jean-Claude Gaudin devient en 1965 le benjamin du Conseil municipal. Gaston Deferre qui a été longtemps la référence, l'exemple à suivre. Voire à dépasser.

Mais rapidement Jean-Claude Gaudin va imprimer sa marque. Ainsi que le soulignent ceux qui l'ont connu, côtoyé, voire avec lesquels il a ferraillé, l'homme est attachant, plaisant mais c'est aussi un sacré animal politique.

Capable de dire non à Jacques Chirac qui lui propose le poste de minist