Le nombre de tests reste en retrait en France, en dépit de dépenses de santé significatives. C'est la conséquence des pratiques malthusiennes franco-françaises. La régulation publique est conçue pour limiter l'offre (numérus clausus, autorisations préalables à la création de capacités d'accueil ou aux investissements, T2A...), dans l'espoir de limiter les dépenses. Elle représente autant de freins, en temps normal comme en période de crise.

Au début de la pandémie, les laboratoires privés n'avaient pas le droit de pratiquer des tests de dépistage, alors qui maillent les territoires et font près de 60 % des examens réalisés chaque année en France. Lorsqu'ils ont été habilités, le 7 mars, les pouvoirs publics l'ont fait en introduisant une discrimination tarifaire, avec un tarif trois fois moindre pour les labos de ville.

Le tarif sécurité sociale pour un test PCR réalisé en laboratoire de ville est de 54 euros. Cet acte est remboursé à 60 % par la Sécurité sociale, la somme restante étant prise en charge par les mutuelles. Dans le même temps, les tests de dépistage réalisés en milieu hospitalier sont facturés à 135 euros dans le cadre de la Tarification à l'activité (T2A). Ce différentiel tarifaire est censé s'expliquer par des différences de structures de coûts. Les 135 euros du public correspondant au Référentiel des actes innovants hors nomenclature (RIHN), avec des manipulations par des techniciens de laboratoires de recherche ou de CHU. Les 54 euros des labos de ville cor