Ambiance, ambiance. Entre STX, Thales et Naval Group, l'ambiance risque très prochainement d'être très, très explosive. Le nouveau ministre de la Défense et des Affaires étrangères belge, Didier Reynders, était censé attribuer, vendredi à l'issue d'un conseil interministériel restreint, un contrat portant sur l'achat de douze chasseurs de mines par la marine belge (six bâtiments) et néerlandaise (six autres) pour un montant de 2 milliards d'euros environ. Toutefois, la décision pourrait être reportée à plus tard, selon des sources concordantes. La Belgique a en principe jusqu'à la fin du mois pour se décider, les élections législatives étant prévues le 26 mai. Bruxelles n'est pas à son premier report.

"L'attribution du contrat pour les navires de déminage a été légèrement retardée de deux à trois mois, en partie à cause de la complexité du dossier d'achat", a rappelé mercredi le nouveau ministre de la Défense, Didier Reynders. Pourquoi : "Afin de donner aux soumissionnaires le maximum de possibilités pour présenter des offres conformes et optimisées, il était nécessaire de prolonger la période de négociation de quelques semaines".

Le choix belge devrait générer des explications serrées entre les trois groupes qui sont très liés les uns aux autres : STX est détenu à 15% par Naval Group, qui a lui-même dans son capital (35%) Thales. De son côté, l'Etat dispose de participations dans les trois groupes. Un peu plus de cohérence aurait rendu la position de la France plus situatio

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