Le palladium, qui a profité de la popularité des moteurs à essence face au diesel pour s'envoler de plus de 50% en 2017, a atteint son plus haut depuis août 2001, et poursuivait sa hausse mercredi.

L'once de palladium s'échangeait pour 1.060,59 dollars en début d'après-midi à Londres, après avoir atteint en début de matinée 1.071 dollars, à son plus haut depuis 16 ans et demi.

Alors que les marchés tournent au ralenti en raison des fêtes de fin d'années, les investisseurs spéculatifs n'ont jamais autant parié sur une hausse du cours du palladium, a noté l'agence Bloomberg.

Effets du "dieselgate"

"Le prix du palladium a laissé non seulement les autres métaux précieux, mais toutes les matières premières que nous suivons, dans le rétroviseur. Son élan se nourrit de l'appétit des consommateurs pour les véhicules à essence, qui a été dopé par le scandale du 'dieselgate'. Le platine a en revanche souffert", ont écrit les analystes de Commerzbank.

Le groupe Volkswagen a admis avoir utilisé un logiciel destiné à embellir les valeurs d'émissions polluantes de ses véhicules diesel, et d'autres constructeurs européens sont soupçonnés de pratiques semblables. Ce scandale, dit du "dieselgate", a fait baisser la demande de moteurs utilisant ce carburant en Europe.

Pot catalytique

La principale utilisation du palladium est la fabrication de pots catalytiques qui rendent moins toxiques les émissions des moteurs à essence, tandis que l'autre métal platinoïde, le platine, remplit le même rôle

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