Enfin... L'armée de l'air française a enfin reçu officiellement à Istres son nouvel avion de ravitaillement et de transport stratégique, l'Airbus A330 Phénix, dont le premier appareil doit entrer en service opérationnel dans un an. "Le Phénix est parfois décrit comme le couteau suisse stratégique de nos Armées. C'est vrai", a assuré la ministre des Armées Florence Parly, qui assistait vendredi à Istres à la réception du premier appareil par l'armée de l'air.  Ainsi, ce nouvel appareil très polyvalent va progressivement remplacer pas moins de quatre flottes anciennes et spécialisées, dont les 14 antiques ravitailleurs Boeing C135 (11 appareils) et KC135 (trois), mis en service en 1964. Année où Martin Luther King a reçu le prix Nobel de la paix. Année également de sortie des mythiques Ford Mustang et Renault R8 Gordini aujourd'hui pilotées que par des collectionneurs.

Ce qui n'est pas le cas des 14 C135, qui volent encore pour des missions très exigeantes pour le compte de la Force aérienne stratégique (FAS) malgré leur 400.000 heures de vol cumulées depuis leur mise en service en 1964. Ils seront désarmés de manière progressive à partir de 2020. "Aujourd'hui, c'est le point de départ de livraisons trop longtemps attendues", a reconnu vendredi Florence Parly. Douze exemplaires doivent donc être livrés d'ici à 2023, sur un total de 15 commandés. Florence Parly a augmenté dans le cadre de la future loi de programmation militaire 2019-2025 la cible de trois appareils supplémentai

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