L'Australie devrait dévoiler « bientôt » son projet d'acquisition de huit sous-marins à propulsion nucléaire. Ce que le Premier ministre australien a qualifié de « plus grand bond en avant » en matière de capacité de défense dans l'histoire du pays.

Un projet que Canberra ne concrétisera pas seule, mais avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Depuis un an et demi, des discussions approfondies ont lieu en coulisses entre les trois pays au sujet de l'obtention par l'Australie de technologies sensibles en matière de propulsion nucléaire. Le pays a par contre exclu de se doter d'armes nucléaires. C'est en tout cas la première fois que des technologies américaines de sous-marins nucléaires seront exportées depuis les années 1960, lorsque les États-Unis ont aidé la Grande-Bretagne à concevoir ses propres sous-marins.

« Je rencontrerai le président Biden aux États-Unis. Nous ferons bientôt d'autres annonces sur les détails des dispositions qui seront prises », a rapporté Anthony Albanese lors d'une conférence de presse à Perth ce mercredi 8 mars.

Les sous-marins à propulsion nucléaire sont difficiles à détecter, peuvent parcourir de grandes distances pendant de longues périodes et peuvent embarquer des missiles de croisière sophistiqués. Selon les experts, cela en fait un moyen de dissuasion redoutable pour tout ennemi potentiel, permettant à l'Australie de lancer des frappes ou des contre-attaques à l'intérieur du territoire ennemi avec peu de signes avant-coureurs.

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