La première fois qu'ils se sont rencontrés, c'était le 8 avril, jour de l'annonce des participants de la traversée de Brest à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) à bord du « Maxi Banque populaire XI ». Au courant du casting depuis son retour de l'Arkea Ultim Challenge début mars, Armel Le Cléac'h connaissait Marie-José Pérec via les Étoiles du sport, les autres non. « Le contact a été facile » avec l'ex-Miss France Marine ­Lorphelin, l'auteur à succès Alexis Michalik et le chef étoilé Hugo Roellinger, qui compléteront l'équipage en compagnie du skipper Sébastien Josse et d'un « mediaman » (chargé de la communication).

Les questions ont fleuri. A-t-on le droit d'emporter un livre ? (Oui.) De la musique ? (Oui.) Comment vont-ils dormir ? Un groupe WhatsApp a été créé dans la foulée pour prolonger la discussion. Marie-José Pérec et Armel Le Cléac'h se retrouveront mercredi à Marseille pour l'arrivée de la flamme. Alexis Michalik a convié ses futurs compagnons de voyage à voir sa pièce, Passeport, qui se joue au théâtre de la Renaissance à Paris, mais pour que les emplois du temps s'accordent...

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Pour la navigation et la formation sécurité accélérée, il faudra attendre fin mai dans le Morbihan. Jusqu'au 24, « Maxi Banque ­populaire XI » est en chantier. Un arrêt obligatoire après le premier tour du monde en solitaire sur des Ultim, que Le Cléac'h a bouclé en 56 jours et en 3e position avec deux arrêts au Brésil et