Le compartiment des valeurs de l'énergie a perdu 2,29%, dans le sillage du recul des cours du pétrole. Le baril de brut léger américain a lâché plus de 2,3% et le Brent plus de 1,3%, après l'annonce d'une hausse plus forte que prévu des stocks de brut aux Etats-Unis.

Les trois indices, qui avaient ouvert en hausse, ont progressivement réduit leurs gains pour finir dans le rouge. L'indice Dow Jones a abandonné 380,83 points, soit 1,5%, à 25.029,20, avec une seule valeur dans le vert, United Technologies, qui a pris 0,6%. Le Standard & Poor's 500, plus large, a lâché 30,45 points, soit 1,10%, à 2.713,83. Sur le mois, le premier affiche un repli de 4,28% et le second de 3,89%.

Le Nasdaq Composite a cédé 57,34 points, soit 0,78%, à 7.273,01. L'indice à forte composante technologique a perdu 1,87% en février, sa plus forte baisse depuis octobre 2016. L'indice de volatilité du CBOE a gagné 1,26 point à 19,85, à un pic de clôture d'une semaine.

Mardi, le discours très optimiste de Jerome Powell devant la commission des services financiers de la Chambre des Représentants, a relancé les spéculations sur une possible accélération du rythme des hausses de taux aux Etats-Unis.

"Les investisseurs tentent toujours d'intégrer ce que la Fed va faire entre maintenant et la fin de l'année, et Powell a donné un signal de durcissement", relève Bucky Hellwig, vice-président chez BB&T Wealth Management.

Le président de la Fed s'exprimera jeudi devant la commission bancaire du Sénat.

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