Airbus a indubitablement dominé la première journée du Salon du Bourget... si tant est qu'il y ait eu un match. Avec la mise en retrait de Boeing, à la suite de l'accident du vol Air India AI171, l'avionneur européen a gagné par forfait, sans pour autant se réjouir d'une telle victoire. Le drame n'a ainsi cessé de peser sur les esprits des participants du 55e Salon international de l'aéronautique et de l'espace.

Quoi qu'il en soit, Airbus a terminé la journée avec 132 commandes fermes, ainsi que des options et autres droits d'achats pour 106 appareils de plus. Un total bien loin des montants pharaoniques de l'édition 2023, marquée par les commandes d'Air India et Indigo. Pourtant, un élément se dégage : sur les quatre clients ayant paraphé un contrat avec le constructeur, deux sont saoudiens. À eux seuls, la société de leasing Avilease et la compagnie Riyadh Air ont commandé 65 avions fermes et pris des engagements sur 62 appareils de plus.

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Dans le détail, cela donne pour Avilease 10 avions-cargos A350F et 30 moyen-courriers de la famille A320 NEO, ainsi que des options pour 12 A350F et 25 A320 NEO supplémentaires. Et pour Riyadh Air, ce sont 25 A350-1000 et autant d'exemplaires en options qui ont été commandés.

Des contrats pas anodins

Outre ces grands chiffres, ces contrats s'avèrent plutôt significatifs pour Airbus, mais aussi pour les ambitions saoudiennes. Le contrat signé par