Fils de Jupiter, Vulcain était le dieu romain des forgerons. C'est aussi désormais, en toute simplicité, le nom du tout dernier robot d'Amazon actuellement en test dans deux centres d'expédition à Washington et à Hambourg. S'il n'est pas encore capable d'éteindre les incendies comme la divinité, il embarque une technologie lui permettant de détecter, d'identifier et de manipuler des objets aussi vite qu'un humain et presqu'aussi bien.

Voilà pourquoi Amazon l'a présenté comme le premier robot au monde doté du sens du toucher en le dévoilant, ce mercredi 7 mai, à l'occasion de son événement « Delivering the future » auquel La Tribune était conviée à Dortmund, où l'entreprise possède un centre de tests. Le géant du e-commerce a prévu de déployer Vulcain un peu partout dans le monde dans les deux ans à venir, comme l'a précisé Aaron Parness, le directeur de l'unité robotique et IA d'Amazon :

« Nous venons juste de prouver qu'il fonctionne, mais son déploiement sera progressif. Il dépendra de notre capacité à le produire à grande échelle et à ce que nos opérateurs l'utilisent directement sans que les ingénieurs soient présents sur site pour les assister. »

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Des capteurs de force et une vision 3D

Concrètement, Vulcain est équipé de deux bras mécaniques avec des pinces à leurs extrémités. Le premier écarte les bandes élastiques pour accéder aux produits dans les compartiments des étag