Parmi les craintes de passer à la voiture électrique, certains consommateurs évoquent la crainte de devoir remplacer leur batterie. Et pour cause : il s'agit de l'élément le plus important, et le plus onéreux, d'une automobile. La batterie peut représenter jusqu'à 30%, voire 40% et plus, du prix d'achat d'une voiture.

A en croire les constructeurs, la longévité moyenne d'une batterie se situe entre 8 et 10 ans. C'est notamment ce que Renault affirme sur son site. Mais des chercheurs à l'université de Stanford, aux Etats-Unis, estiment que ces chiffres sont très en-deça de la réalité. Dans une étude publiée dans la revue Nature, le 9 décembre dernier, ils affirment que la longévité des batteries est supérieure, « jusqu'à 38% », par rapport aux estimations actuelles.

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Pourquoi ? Parce que, d'après ces chercheurs, les campagnes de tests menées sur le vieillissement des batteries en laboratoire ne prennent pas en compte les usages réels des individus, et notamment leur conduite. Or la méthode de « décharge à courant constant », généralement utilisée pour évaluer les batteries, dégrade beaucoup plus vite les batteries, écrivent-ils, en comparaison à la « décharge dynamique », plus « représentative de la conduite d'un véhicule électrique ».

« De manière surprenante, nous avons constaté que la décharge dynamique améliore considérablement la durée de vie par rapport à la décharge à courant cons