Des droits de douane qui ressemblent à un lâchage de la part des États-Unis, et qui laissent un goût amer aux Taïwanais. Après des mois de négociations, la Maison-Blanche a annoncé qu'elle allait taxer à 20 % les produits en provenance de l'île, à partir du jeudi 7 août. Un chiffre inférieur aux 32 % annoncés en avril mais supérieur aux 15 % accordés aux concurrents régionaux, comme le Japon ou la Corée du Sud.

Dès le lendemain de l'annonce, le président Lai Ching-te, déçu, a voulu se montrer combatif : « Nous poursuivrons les négociations pour obtenir un taux plus favorable pour Taïwan. » Cet épisode arrive dans une période délicate pour Taïwan, et suscite de véritables craintes sur l'île, qui compte toujours sur la protection des États-Unis face à la menace chinoise. Mais le président américain a comme toujours son propre agenda, ses priorités.

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En pleines négociations avec son homologue chinois, Donald Trump cherche à apaiser ses relations avec Pékin, en vue d'un éventuel sommet à la rentrée. Washington avait déjà donné des signes avant-coureurs de sa prise de distance, en refusant fin juillet la demande de Lai Ching-te de faire une escale à New York, lors d'un voyage prévu en Amérique du Sud  : pour la Chine, toute visite de dirigeants taïwanais aux États-Unis s'apparente à un casus belli.

Une information qui a, depuis, été démentie par le porte-parole du bureau présidentiel taïwanais, expliquant que Lai Ching-te n'av