La scène, rapportée par Bloomberg, se déroule en fin de semaine dernière, dans la province du Jiangxi : à proximité de la mine de lithium de Jianxiawo - propriété de Contemporary Amperex Technology (CATL), leader mondial des batteries - des traders font décoller un drone. L'appareil s'envole au-dessus de la mine, les pilotes fébriles essayant de détecter un ralentissement voire un arrêt de la production de cette mine qui fournit 3 à 6 % du lithium mondial. Si ces traders sont inquiets au point de jouer aux espions, c'est que le permis minier de Jianxiawo expirait ce week-end, sans confirmation de son renouvellement. Le couperet est tombé hier : la production est suspendue.

Ce lundi, CATL a confirmé l'arrêt pour au moins 3 mois. Officiellement, sa licence a expiré le 9 août et l'entreprise a déposé une demande de renouvellement. La direction assure que « la production reprendra » dès obtention de l'autorisation. Aussitôt l'annonce rendue publique, les contrats à terme les plus échangés sur le carbonate de lithium à la Bourse des matières premières de Guangzhou ont bondi de 8 %, atteignant même la limite haute autorisée. Les valeurs minières chinoises et australiennes se sont envolées : Tianqi Lithium (+11 %), Ganfeng Lithium (+4 % à Shenzhen et +10 % à Hong Kong), Pilbara Minerals (+17,4 %), Liontown Resources (+25 %). Les producteurs internationaux, du chilien SQM (+6 %) à l'américain Albemarle (+8 %), ont aussi profité de la vague.

L'or blanc toujours en surabondance

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