« Projet StarWars » : tel est le nom donné au nouveau système d'armes que l'armée sud-coréenne va commencer à utiliser dès cette année. Leur but : abattre les drones lancés par la Corée du Nord voisine. Ces nouvelles armes laser sont invisibles et sans bruit, d'après l'Administration du programme d'acquisition de la défense (DAPA), l'agence chargée de l'armement du pays. Elles neutralisent les cibles en les frappant directement avec un rayon laser généré par fibre optique, alimenté par électricité.

« Lorsqu'une arme laser transmet de la chaleur à un drone, sa surface fond » et « les composants internes prennent feu, ce qui entraîne la chute du drone », a expliqué à l'AFP ce vendredi Lee Sang-yoon, un responsable de la DAPA.

Ce déploiement est en quelque sorte une réponse à un incident survenu en décembre 2022. La Corée du Sud avait alors signalé l'incursion de cinq drones nord-coréens dans son ciel, le premier incident de ce type en cinq ans. L'armée sud-coréenne avait répondu par des coups de semonce et déployé des avions de chasse, sans toutefois réussir à abattre aucun des drones. « La capacité du Sud à répondre aux provocations des drones nord-coréens sera considérablement renforcée » par ce système d'armes laser, a ainsi déclaré la DAPA ce jeudi.

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Capacités encore à prouver

Autre avantage de ces armes : leur prix. Elles ne coûtent qu'enviro