Cultiver des algues à terre ou les récolter à l'état sauvage en mer. Entre ces deux options, la France, riche d'une longue tradition goémonière (la récolte d'algues), a toujours privilégié la seconde. Aujourd'hui comme hier, l'immense majorité des algues produites dans l'Hexagone provient du large. Mais le vent commence à tourner. Sous l'impulsion d'une poignée de jeunes entrepreneurs biberonnés à l'économie durable, l'algoculture creuse  son sillon. Fondatrice de la start-up Magma Seaweed, Sophie Perdriel est l'une des représentantes de cette avant-garde.

Depuis trois ans, l'ancienne consultante en investissement responsable a troqué le tailleur pour les bottes de pêcheur et les bureaux feutrés de PWC au Luxembourg pour le vivifiant littoral normand. Fille et petite-fille  d'ostréiculteur, elle est revenue sur les terres de son enfance avec un but. Cultiver à grande échelle ces macro-algues (celles visibles à l'œil nu dans la mer) dans lesquelles l'industrie de la cosmétique ou des compléments alimentaires voient un nouvel "or vert". « L'explosion de la demande soumet la biodiversité marine à trop forte pression, argumente t-elle. C'est pourquoi je défends la cultured'algues terrestres de préférence à la récolte traditionnelle ».

L'analyse est de plus en plus partagée. En 2023, l'UE a adopté un plan qui promeut l'algoculture après avoir calculé que la consommation d'algues sur le Vieux continent atteindrait 8 millions de tonnes en 2030. Soit trente fois celle d'aujourd'hui