Parmi les entreprises françaises qui participeront demain au sommet Choose France, Carbon présente l'un des projets les plus ambitieux. Cette start-up fondée en 2022 à Lyon veut en effet relever le défi de la souveraineté en matière d'énergie solaire. Une activité jusqu'ici dominée par les groupes chinois, qui assurent près de 90 % de la production mondiale de panneaux photovoltaïques. Pour y parvenir, l'entreprise souhaite construire une « gigafactory » à Fos-sur-Mer. À la clé, un investissement colossal de 1,6 milliard d'euros.

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« Ce site sera le seul en Europe à intégrer toutes les étapes de la construction de panneaux solaires, de l'amont à l'aval, explique Nicolas Chandellier, 55 ans, directeur général de Carbon depuis quelques mois. C'est l'unique moyen de bâtir une filière souveraine, pérenne et compétitive. Nous avons besoin de maîtriser la feuille de route de l'innovation. » Des plaquettes de polysilicium, matière première de l'industrie photovoltaïque, jusqu'à la cellule solaire et aux modules, la future usine intégrera l'ensemble des processus technologiques nécessaires. L'Europe, sous-capacitaire dans ce domaine des énergies renouvelables, dépend de surcroît de ses fournisseurs asiatiques, tant pour la qualité des produits qu'en matière de fluctuation inévitable des prix.

« Ce projet permettra la création de 3 000 emplois directs et de 9 000 indirects»

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