En Occitanie, la filière viticole est particulièrement victime des aléas climatiques. À moins d'un mois des vendanges, 800 à 900 hectares de vignes sont partis en fumée cette semaine dans l'incendie historique qui a touché le massif des Corbières, selon la préfecture.

Même dans les parcelles épargnées par les flammes, la chaleur a roussi les feuilles et une importante proportion du raisin pourrait être rendue inexploitable par les résidus de fumée. « Certains exploitants ont tout perdu, expose Gérard Bertrand, ex-rugbyman à la tête d'un véritable empire viticole dans l'Aude, son département de naissance. C'est bouleversant. »

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Pour les vignerons de la région, cette crise s'inscrit dans une série de vents contraires. Au printemps 2022, un gel tardif avait durement frappé le territoire. Et depuis, c'est la sécheresse qui met les cultures à l'épreuve. « Dans les Corbières, nous sommes maudits », souffle Anaël Payrou, directeur de cave à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.

Ces dernières années, le manque d'eau ainsi que la baisse de la demande ont contraint les viticulteurs à arracher plusieurs milliers d'hectares de vignes. Alors que ces végétaux jouent d'habitude un rôle de pare-feu en cas d'incendie, ce sont autant de surfaces en friche par lesquelles le feu s'est propagé. « Ces terres ont été abandonnées car le manque d'eau a induit des pertes de rendement qui ont compromis la rentabilité des domaines, explique Gérard Bertrand. Aujo