C'est un mea culpa. Xavier Niel, fondateur d'Iliad, la maison mère de Free, a reconnu mardi « des erreurs » de la direction au cours des derniers mois, expliquant ainsi l'année 2018 difficile vécue par l'opérateur, qui a perdu pour la première fois des abonnés. « On n'a pas vu certaines choses qui n'allaient pas, raté des opportunités qu'on aurait pu saisir, on s'est endormi sur nos lauriers, j'en suis le premier responsable, en tant que premier actionnaire, mais également le premier à en avoir été puni », a reconnu M. Niel, lors d'une conférence aux investisseurs.

Le fondateur du groupe répondait ainsi à un avis partagé par plusieurs spécialistes, qui reprochaient à la direction de ne pas avoir su se remettre en question.

« La direction a fait des erreurs et ce qui inquiète, c'est qu'elle semble jusqu'ici avoir refusé de les reconnaître, ce qui a entamé la confiance des investisseurs », expliquait lundi un spécialiste du marché à l'AFP.

Xavier Niel a justifié :

« Nous avons reconstitué une équipe dirigeante, il ne s'agit pas d'un simple jeu de chaises musicales. Nous avions besoin de la rajeunir, de la rendre plus diverse, cette entreprise a besoin de sang neuf. »

Le dirigeant a rappelé la volonté du groupe de sortir le plus rapidement possible du contrat d'itinérance qui le liait à Orange depuis 2012.

« Rester un opérateur différent »

« Il fallait qu'on en sorte le plus vite possible, plutôt que de donner de l'argent aux autres, en déployant notre réseau, c'est ce qu'on a

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