Après avoir fortement secoué le transport de marchandises l'an dernier, la pandémie de Covid-19 continue de peser sur ce segment du fret maritime qui voit maintenant ses prix au départ d'Asie décoller, faute de conteneurs disponibles.

"Le coût du transport maritime des marchandises de la Chine vers l'Europe a atteint récemment des sommets sans précédent", constate Andreas Rees, analyste d'Unicredit.

Le Freightos Baltic Index, un indice qui mesure le prix du transport par conteneurs a presque quadruplé en trois mois pour la route de la Chine vers l'Europe, passant de 2.119 dollars le 1er novembre à 7.827 dollars vendredi.

Celui de la Chine vers la côte ouest des États-Unis est quant à lui passé de 1.638 dollars le 31 mai dernier à 4.286 dollars vendredi.

L'essor de la demande de produits manufacturés en provenance d'Asie est le principal responsable de la flambée des coûts, explique Andreas Ress, en matériel médical d'abord et en biens de consommation ensuite, encouragés par le pouvoir d'achat des ménages qui "réoriente" fortement ses dépenses vers "des équipements électroniques, des meubles, etc.", faute de voyages ou de sorties au restaurant.

En conséquence, "la demande en conteneurs a augmenté de façon exponentielle", constate Jonathan Roach, du courtier spécialisé Braemar ACM, interrogé par l'AFP.

Cette situation prend d'autant plus de court l'industrie qu'elle a été fortement perturbée l'an dernier avec une baisse du commerce maritime mondial de 4,1%, selon une estimatio

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