Au bord d'un vide sidéral... Dans l'exploration spatiale, les Européens, qui ont beaucoup compté sur la Nasa pour monter à bord de programmes américains majeurs sur des strapontins, y sont aujourd'hui très proches. Parmi les programmes les plus menacés par les coupes proposées par l'administration Trump à la Nasa, y figurent plusieurs coopérations internationales dans le domaine de l'exploration spatiale. Si elles étaient confirmées en octobre lors de la présentation du budget de la Nasa, ces propositions de l'administration américaine « impacteraient massivement les programmes dans lesquels nous avons des coopérations dans l'exploration » avec la Nasa, assure à La Tribune le directeur de l'exploration humaine et robotique au sein de l'Agence spatiale européenne (ESA), Daniel Neuenschwander. Et de juger cette situation « très critique » pour l'Europe spatiale.

Quelles seraient les coopérations  affectées par ces coupes si elles étaient confirmées ? « Nous serions - je parle au conditionnel - affectés sur les programmes de la Station spatiale internationale, d'Orion ESM (module de service européen du vaisseau spatial Orion, ndlr), du Gateway (station spatiale, ndlr) et de Mars Sample Return (mission de retour d'échantillons martiens, ndlr) », précise Daniel Neuenschwander. Si SLS, lanceur américain très lourd, était arrêté - ce, mais est-ce qu'il y aura de nouvelles opportunités qui se dégageront, déjà beaucoup d'idées, je ne te cache pas, et ça tu peux le dire, actuellement,