Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en janvier, les relations sino-américaines se sont dégradées à un rythme inédit, marquées par une surenchère de droits de douane et des échanges commerciaux pratiquement à l'arrêt.

Une escalade tarifaire sans précédent

Dès son investiture, Donald Trump a fait des droits de douane l'arme centrale de sa politique commerciale. Il a imposé une surtaxe de 145 % sur les marchandises en provenance de Chine, s'ajoutant aux taxes déjà existantes. Pékin n'a pas tardé à riposter, appliquant à son tour des droits de douane de 125 % sur les produits américains.

Cette spirale protectionniste a eu pour effet immédiat de geler presque totalement les échanges bilatéraux, au point que la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, qualifie la rencontre de Genève de « pas positif et constructif vers la désescalade ».

Premiers signes d'apaisement

Vendredi, la Maison-Blanche a envoyé un signal d'ouverture : Donald Trump a suggéré de ramener à 80 % les droits de douane punitifs sur les produits chinois, contre 145 % actuellement.

« Le président aimerait régler le problème avec la Chine. Comme il l'a dit, il aimerait apaiser la situation », a déclaré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick sur Fox News.

Les discussions de Genève réunissent le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent, le représentant au Commerce Jamieson Greer et le vice-premier ministre chinois He Lifeng. Pour Guy Parmelin, ministre suisse de l'Économie, « c'est déjà