Disons que, sans lui, le pot n'aurait pas lieu. Le 9 juillet, Christian Jacob monte les marches vers la questure de l'Assemblée nationale. Il connaît bien le chemin qu'empruntent, ce jour-là, une quarantaine de convives. Tous ou presque sont issus des Républicains, beaucoup de salariés du parti et quelques élus de poids. Il y a là Michèle Tabarot, influente hôte des lieux, son frère Philippe, actuel ministre des Transports, Laurent Wauquiez, chef des députés LR, flanqué de Geoffroy Didier et Ian Boucard, ses porte-flingues de la récente campagne interne à droite, et surtout François Baroin, toujours maire de Troyes et jadis « éternel espoir » de son camp.

Christian Jacob a beau ne plus être leur chef ni avoir de mandat depuis 2022, il exhume ses galons le temps du cocktail. On trinque à la santé de sa plus fidèle adjointe, Cécile Richez, vingt ans de compagnonnage au compteur, dont trois lorsqu'il était aux manettes des Républicains, à partir de 2019. C'est lui qui l'a nommée directrice générale et voilà qu'elle quitte la boutique.

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Avec Bruno Retailleau et ses équipes, la mayonnaise n'allait jamais prendre. Eux voulaient la congédier au plus vite, elle a pu négocier une généreuse enveloppe. Lors du toast, Cécile Richez règle ses comptes avec le nouveau président de LR - « entouré de misogynes et tout sauf gaulliste », tacle-t-elle -, sans oublier son prédécesseur Éric