En 2019, la capsule Starliner de Boeing effectuait un vol raté. En 2022, elle réussissait son vol mais sans équipage à bord. L'année prochaine, selon le groupe américain concurrent d'Airbus, elle devrait enfin être prête pour un premier vol habité vers l'ISS (Station spatiale internationale). « À l'heure actuelle, nous nous attendons à être prêts avec le vaisseau début mars » a ainsi fait savoir Mark Nappi, responsable du programme.

Pas encore de date de décollage

L'homme a tenu à préciser que le fait que la capsule soit prête en mars ne signifie pas que le groupe a une date de décollage pour cette dernière. La date devra être déterminée plus tard en fonction des possibilités du groupe industriel ULA, fournisseur de la fusée chargée de lancer Starliner, mais également en fonction des places disponibles à bord de l'ISS. Rappelons que depuis 2020, ce sont les vaisseaux SpaceX (entreprise fondée par Elon Musk) qui acheminent les astronautes de la Nasa vers l'ISS. Or, l'agence spatiale américaine veut un deuxième prestataire. « Le véhicule Starliner reste une haute priorité pour le programme de la station spatiale » a déclaré Joel Montalbano, responsable de ce programme au sein de la Nasa. Le premier vol habité du vaisseau de Boeing, concurrent d'Airbus, transportera Sunita Williams et Barry Wilmore. Le départ se fera normalement depuis Cap Canaveral (Floride). Les deux astronautes de la Nasa resteront au sein de l'ISS pendant une semaine.