Au moins 165 personnes au total ont trouvé la mort dans ces inondations d'une rare ampleur, provoquées par des pluies diluviennes dans le nord de l'Europe, selon le dernier décompte. En Belgique, les autorités ont fait état samedi de 24 morts lors de ces crues, qui ont également causé des dégâts au Luxembourg ainsi qu'aux Pays-Bas ou en Suisse.

Mais c'est l'Allemagne qui paie le plus lourd tribut, avec au moins 141 décès et des centaines de blessés, selon un nouveau bilan donné par la police samedi, alors que des sauveteurs de plusieurs pays accourent pour apporter leur aide. Un bilan qui risque de s'alourdir gravement au fur et mesure que l'on va déblayer les zones sinistrés : ce sont des scènes de guerre, sans précédent, qui surgissent des inondations terrifiantes, avec des pluies diluviennes d'une ampleur rarement vue.

A l'heure du bilan, alors que le ciel s'est éclairci, deux questions se posent : comment un tel événement a-t-il pu se produire et faire autant de dégâts ? Quel sera le coût financier ?

A la première question, les causes du phénomène dit de "goutte froide" est bien connu des météorologistes et des climatologues, mais rarement dans une telle proportion. "Des masses d'air, chargées de beaucoup d'eau, ont été bloquées en altitude par des températures froides, qui les ont fait stagner pendant quatre jours sur la région", explique à l'AFP Jean Jouzel, climatologue, ancien vice-président du GIEC, le groupe d'experts climat de l'ONU.

Résultat: des précipitations in

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