Il a manqué six voix pour l'élection au premier tour. Le conservateur Friedrich Merz, 69 ans, devra encore patienter avant d'être élu chancelier de la République fédérale d'Allemagne. Mardi matin, peu après dix heures, le premier scrutin s'est soldé par 310 voix pour, 307 voix contre, un bulletin nul et trois abstentions. La CDU/CSU (208 députés) et le SPD (120 députés), partenaires de la nouvelle coalition gouvernementale, disposaient ensemble de 328 mandats. Douze de plus que ce qui étaient nécessaire pour obtenir la majorité. Le vote s'est déroulé à bulletins secrets.

Après vingt-cinq minutes d'interruption de séance, Julia Klöckner, présidente (CDU) du Bundestag, a annoncé la tenue d'un deuxième tour, dans la foulée.

Jamais encore, dans l'histoire du Bundestag, un chancelier désigné n'avait échoué lors des élections après des élections fédérales et des négociations de coalition réussies.

L'article 63 de la Loi fondamentale allemande (constitution) prévoit que le chancelier fédéral soit élu sans débat par le Bundestag, sur proposition du président fédéral. Si les deux premiers tours de scrutin ne permettent pas d'atteindre la majorité absolue, une majorité relative suffira lors d'un troisième tour.