Tout vient à point à qui sait attendre. Cette maxime semble s'appliquer à merveille aux clients d'Alstom. Neuf ans après leur commande auprès du constructeur français, l'opérateur public ferroviaire américain Amtrak s'apprête à mettre en service ses premiers trains à grande vitesse Acela de nouvelle génération. Un lancement qui reste néanmoins un cap important pour le ferroviaire outre-Atlantique, avec un premier pas dans la grande vitesse - à défaut de la très grande vitesse - qui lui fait défaut jusqu'ici.

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De fait, Amtrak et Alstom n'entendaient pas laisser l'occasion de célébrer cet événement. Les deux partenaires organisent leur « Acela-bration », ce mercredi, en présence du secrétaire du ministère américain des transports Sean Duffy. Roger Harris, président d'Amtrak, et Henri Poupart-Lafarge, directeur général d'Alstom, seront à ses côtés pour embarquer à bord d'une première rame NextGen Acela dans la gare Union Station de Washington D.C. en direction de Penn Station à New York.

Plusieurs années de retard

Le service commercial débutera demain, 28 août, sur le Northeast Corridor (NEC) qui relie Washington à Boston en passant par Philadelphie et New York. Un événement qui aurait dû avoir lieu il y a quatre ans. Mais Alstom a eu bien du mal à faire aboutir son projet, ralenti par le Covid, mais aussi à la peine pour répondre aux exigences de certification de l'Administration fédérale