Amazon a testé pour la première fois ses navettes autonomes sur une route de Californie. Ces navettes, construites par sa filiale Zoox, ont roulé avec des salariés du groupe à leur bord. Sans volant ni pédales, leur rôle sera de transporter gratuitement les employés d'Amazon mais elles ne sont autorisées qu'à parcourir un mile soit environ 1,6 kilomètre.

Un petit trajet pour Zoox, un grand pas pour Amazon

« En annonçant le premier trajet de notre navette autonome pour les employés, nous ajoutons aux progrès réalisés par le secteur au cours de l'année passée et nous nous rapprochons de la commercialisation d'un service de taxi autonome destiné au grand public » a déclaré Aicha Evans, directrice générale de Zoox. D'autres groupes testent depuis plusieurs années déjà des véhicules semblables. C'est notamment le cas de Waymo, filiale d'Alphabet (la maison-mère de Google) ou encore de Cruise, filiale de General Motors. Toutefois, les véhicules autonomes de Waymo et de Cruise sont équipés d'un siège conducteur et d'un volant ainsi que de pédales. Rappelons que Zoox a été fondée en 2014 et rachetée en 2020 par Amazon pour 1,2 milliard de dollars. La navette, qui est bidirectionnelle, peut accueillir quatre personnes face à face (comme les places en Carré dans les trains). Équipée de caméras et de radars pour se diriger, elle peut atteindre les 120 km/h. Enfin, elle est dotée d'une batterie de 133 kWh qui lui offre une autonomie de 16 heures.