Une opération à plus de 3 milliards d'euros

Xavier Niel avait annoncé cet été qu'il lançait une offre publique d'achat simplifiée (OPAS) pour racheter les 30 % de Free qu'il ne détient pas et ensuite retirer le groupe de la Bourse. L'opération, après la validation de l'Autorité des marchés financiers (AMF), a démarré le 9 septembre et doit durer douze jours. Le fondateur d'Iliade, maison mère de Free, s'apprête donc à racheter les parts de ses actionnaires minoritaires pour une somme qui pourrait, selon les Echos, atteindre 3,1 milliards d'euros. Xavier s'est dit prêt à racheter les titres à 182 euros par action, soit 61 % de plus que le cours de l'action le 29 juillet, veille de l'annonce de son offre. Une prime importante mais qui n'atteint toutefois pas les sommets de 2014 lorsque l'action valait 236 euros. Selon le communiqué publié mercredi soir, Xavier Niel détient déjà désormais plus de 84% du capital d'Iliad via sa holding HolCo II, contre un peu plus de 70% le 30 juillet.

Après Altice, Free va redevenir privé

Cela fait plusieurs années que Xavier Niel a enclenché cette remontée au capital de son entreprise et lorsqu'il aura atteint 90 %. Le seuil qui lui permettra de mettre en place une procédure de retrait obligatoire pour les 10 % restants. Comme Altice en janvier dernier, Free deviendra ainsi le second groupe de télécoms français à quitter la Bourse et à redevenir privé. Xavier Niel n'a jamais caché qu'il trouvait que la Bourse sous-valorisait Iliad dont le titre a perdu 20 % depuis le début de l'année.