Mission accomplie pour Vega C. Après un retard de 48 heures, la fusée européenne s'est élancée sans encombre ce jeudi à 18h20 (22h20 en France métropolitaine) à Kourou, en Guyane française, a constaté un correspondant de l'AFP, comptant à son bord le satellite Sentinel-1C du programme d'observation Copernicus de l'UE.

Une heure et 43 minutes après le décollage, le satellite, qui doit fournir des données et des services d'observation de la planète de façon permanente pour comprendre l'impact de l'évolution du climat, a été mis en orbite à quelque 700 km d'altitude, sous les applaudissements nourris du centre de contrôle Jupiter.

Ce retour en vol de la fusée conçue par l'entreprise aérospatiale italienne Avio marque la fin de deux années compliquées après l'échec en décembre 2022 du premier vol commercial du lanceur sous maîtrise d'œuvre italienne. Cet échec avait causé la perte de deux satellites Airbus et porté un coup d'arrêt au programme Vega C.

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Nouvelle génération de lanceurs européens

« Les deux dernières années ont été vraiment difficiles pour l'industrie spatiale européenne. Des satellites ont dû être envoyés depuis les Etats-Unis. J'étais dans cette salle Jupiter en décembre 2022 et on a retrouvé le sourire ce soir », a déclaré à l'AFP Marino Fragnito, directeur commercial chez Avio.

Le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, venu superviser ce lancement, s'est dit « très soulagé de