SpaceX n'a pas réitéré l'exploit. La société spatiale du milliardaire Elon Musk n'a pas réussi à ramener et à faire atterrir en toute sécurité le propulseur de sa mégafusée Starship, à l'occasion du sixième vol d'essai. Un mois plus tôt, lors du cinquième vol test, elle avait pourtant réussi cette manœuvre complexe et inédite. Pour rappel, la fusée est composée du premier étage baptisé Super Heavy, haut de 70 mètres, et au-dessus du vaisseau Starship (50 mètres), qui donne par extension son nom au lanceur entier.

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Tout avait bien commencé avec un décollage à 16h00 heure locale (23h00 à Paris) depuis la base Starbase de l'entreprise, située à Boca Chica dans l'État américain du Texas. Après avoir propulsé le vaisseau, Super Heavy devait s'en détacher et entamer sa redescente. En octobre, plutôt que de finir sa course dans la mer, il avait ralenti à l'aide de rétrofusées et était revenu sur son pas de tir. Juste avant de toucher le sol, des bras mécaniques installés sur la tour de lancement - surnommés « baguettes » - s'étaient refermés sur lui et l'avaient immobilisé.

Ce succès ne s'est pas répété ce mardi. SpaceX a annoncé peu après le décollage que les critères n'étaient pas remplis pour tenter cette opération. Super Heavy a donc amerri dans le Golfe du Mexique où il s'est désintégré. De son côté, le vaisseau Starship a continué son vol, avant d'amerrir de jour dans l'océan Indien. Ce qui a