Les dépenses liées aux prestations de protection sociale sont restées « quasi stables » dans l'UE en 2023 en euros constants (corrigés de l'inflation). C'est ce que tend à montrer une étude des services statistiques des ministères sociaux (Drees), réalisée à partir des données d'Eurostat. Après une baisse de 3,3 % en 2022, les dépensesse se sont stabilisées (+0,1 %) avec toutefois une tendance haussière de +1,4 % par an entre 2012 et 2022.

Quinze pays européens ont vu cependant ces dépenses en euros constants augmenter en 2023, notamment la Pologne (+8,2 %), la Slovaquie (+7,8 %) et Chypre (+5,9 %). Cette hausse s'explique en partie par l'inflation, qui a conduit certains États à mettre en place des mesures de soutien du pouvoir d'achat.

La protection sociale a ainsi représenté 26.6 % du PIB en moyenne, soit 10.540 euros par habitant en parité de pouvoir d'achat. Ces chiffres cachent cependant d'importantes disparités géographiques. Les pays du Nord et de l'Ouest de l'UE consacrent généralement davantage de ressources à la protection sociale. À l'inverse, les pays du Sud enregistrent des niveaux de dépenses compris entre 13,2 % du PIB (Malte) et 28,1 % (Italie), tandis que ceux de l'Est y allouent des montants bien inférieurs.

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