Plonger dans les abysses pour extraire à grande échelle des minerais convoités - tels le cobalt, le zinc ou le cuivre - voilà l'objectif de la Norvège quand elle a donné en début d'année son feu vert à la prospection minière des fonds sous-marins. Et le pays scandinave veut aller vite : il compte attribuer ses premiers permis d'exploration en 2025. Ce qui pourrait le faire devenir l'un des premiers au monde à exploiter les fonds sous-marins. Mais il doit d'abord passer par la case justice à partir de ce jeudi, au cours d'un procès qui doit durer jusqu'au 5 décembre.

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L'État norvégien a été assigné pour ce projet par la branche locale du Fonds mondial pour la nature (WWF) en mai dernier. Car l'organisation écologiste estime l'étude d'impact insuffisante. C'est pourquoi elle considère que le pays doit « suspendre le processus hâtif et le premier cycle d'attribution de licences », a indiqué la secrétaire générale de WWF Norvège, Karoline Andaur.

L'État doit aussi interdire l'exploitation minière des fonds marins « jusqu'à ce que l'on dispose de suffisamment de connaissances pour garantir qu'elle puisse se faire sans nuire à la biodiversité et au bon fonctionnement des écosystèmes », a-t-elle ajouté.

La branche norvégienne du WWF souhaite également, avec ce procès, que le gouvernement norvégien cesse d'accorder un soutien financier aux entreprises d'extraction minière pour la phase d'explor