C'est un vaste défi auquel se mesure EDF : comment limiter le plus possible les effets des centrales nucléaires sur l'environnement, dans un contexte de changement climatique, tout en maintenant les coûts de production et son régime industriel ? Le long du Rhône, la question a notamment été soulevée lors de la canicule de l'été 2022. Le groupe avait alors été autorisé à déroger aux limites de rejets thermiques en déversant une eau plus chaude dans le fleuve, afin de maintenir une production électrique minimale sur le réseau.

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Si l'année dernière a marqué un retour de la production, notamment à l'issue de la crise de la corrosion sous contrainte, le défi reste conséquent. Les débits des fleuves et des cours d'eau, dans lesquels les centrales nucléaires captent et rejettent de l'eau, dans certains cas plus chaude, tendent en effet à diminuer en période estivale. De même, au niveau national, EDF estime avoir perdu en moyenne 0,3% de sa production en raison du changement climatique depuis vingt ans. À l'horizon 2050, ce serait 1,5% selon ses propres calculs.

Au Tricastin, réutiliser l'eau dans le circuit secondaire

Dans ce cadre, l'électricien français cherche des solutions. Il a notamment initié en 2021 le programme « Adapt » doté de 550.000 euros l'année dernière selon la Cour des comptes. À l'échelle de la région Auvergne-Rhône-Alpes, où les débits estivaux du Rhône devraient diminuer en moyenne de 2