Jusqu'au bout. Le pape François, décédé ce lundi matin à 88 ans, aura exercé ses fonctions jusqu'au bout. Bien qu'affaibli par l'âge et épuisé par des difficultés respiratoires qui le contraignaient parfois à annuler des audiences à la dernière minute, le chef de l'Église catholique aura observé sans faillir le précepte qu'il s'était lui-même fixé dans son livre Vivre - Mon histoire à travers la grande Histoire 1 : « Le ministère de Pierre est ad vitam ["à vie"]. » Un principe que le vieux pontife - qui depuis 2022 ne se déplaçait plus qu'en fauteuil roulant à cause de ses problèmes de genoux - avait réaffirmé dans sa dernière autobiographie, Espère 2, sortie au mois de janvier : « Je resterai tant que le Seigneur voudra bien. »

Ainsi s'achève un pontificat commencé le 13 mars 2013 au soir, lorsqu'à la surprise générale était apparue à la loggia de la basilique Saint-Pierre de Rome la silhouette du cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio, déjà âgé de 76 ans. Premier pape jésuite, premier pape latino-américain, il envoie au diable mosette en velours et chaussures rouges  !

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À peine entré en scène, le 266ᵉ pape - et premier à choisir le nom de François, en référence à saint François d'Assise, qui fit vœu de pauvreté au début du XIIIe siècle - refuse de revêtir les habits liturgiques traditionnels du souverain pontife. Et invite très simplement les fidèles massés place Saint-Pierre à réciter la prière du Notre Père