Près de 30 mois après sa création, MaiaSpace vient de passer un jalon crucial pour son modèle économique. La filiale d'ArianeGroup, en mode startup, a été sélectionnée par le CNES à la suite d'un appel à candidatures pour opérer son lanceur réutilisable Maia à partir de l'ancien pas de tir de Soyuz (ELS) situé au Centre spatial guyanais (CSG). C'était un des objectifs prioritaires clairement avoués de MaiaSpace même si la société discutait également avec un certain nombre d'autres de bases de lancement en Europe, comme Kiruna ou Andoya. Car pour tous les opérateurs, il y a effectivement des avantages significatifs à lancer en Guyane, en particulier pour les constellations de satellites en orbite inclinée. MaiaSpace va pouvoir se lancer dans l'adaptation du pas de tir à ses besoins en investissant plus dizaines de millions d'euros.

« L'ancien pas de tir Soyuz en Guyane (ELS) devient la zone de lancement de référence du lanceur réutilisable de MaiaSpace », a expliqué la société dans un communiqué publié jeudi.

Les lancements du lanceur Soyuz depuis Kourou ont été interrompus après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 après le départ très soudain des Russes de Guyane.

PLus de 1,5 tonne en orbite terrestre basse

A ce titre, la capacité d'emport de Maia, un lanceur léger, lorsqu'il ne sera pas en configuration réutilisable, pourra être substantiellement supérieure à 1,5 tonne sur une orbite polaire (contre 500 kilos lorsque MaiaSpace récupère le premier étage). C