Jusqu'au dernier moment, le lieu est resté confidentiel. Ce qui n'a pas empêché un adjoint au maire de la petite commune de Couflens (Ariège) et des opposants de venir perturber la présentation à la presse du projet de la société NeoMetal, un soir de ce mois de novembre, dans des locaux à Foix. Pour rappel, cette dernière veut relancer l'extraction de tungstène dans les Pyrénées, exploité dans une mine de Couflens jusqu'en 1986.

« En septembre, les porteurs de projet ont été reçus avec certains élus locaux au conseil départemental pour présenter leur projet. Nous n'avons pas été conviés alors que nous sommes les premiers concernés. Nous avons appris l'existence de cette réunion dans la presse », peste Jacques Renoud, le premier adjoint à la mairie de Couflens et coprésident de l'association Stop Mine Salau.

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Concrètement, NeoMetal tente d'obtenir, auprès des services de l'État, un Permis Exclusif de Recherches de Mines (PERM). Ce précieux sésame lui permettrait de sonder les sols sur une zone de plus de 100 kilomètres carrés pour évaluer les ressources potentielles. Le tungstène est un minerai particulièrement prisé dans les secteurs de la défense, l'aéronautique, le spatial ou encore la construction de machines industrielles.

Plus au nord, dans le Morbihan, la société Breizh Ressources est née à l'été 2023 avec cette ambition : chercher particulièrement des réserves de lithium, d'or et de t