Parler d'avions chinois pouvait prêter à sourire il y a encore quelques années. Mais l'émergence de Comac devient une réalité. Début septembre, l'avionneur chinois a livré deux nouveaux exemplaires de son avion monocouloir, le C919, à Air China et China Southern qui se sont ajoutés aux sept appareils déjà en service au sein de la compagnie China Eastern.

«Comac vise une part de marché de 20 % et prévoit de produire 150 avions par an d'ici 2028, un objectif de plus en plus réaliste. Bien que son avion soit moins performant et plus coûteux que ceux d'Airbus ou Boeing, le constructeur bénéficie d'un écosystème de clients presque captifs, notamment en Chine et dans les pays alliés. L'émergence d'une aviation chinoise n'a plus rien de virtuel », introduit Eric Kirstetter, directeur du département Industrials chez Roland Berger à l'occasion de l'Aeroforum à Toulouse.

La montée en puissance de Comac s'inscrit dans un contexte plus global d'une demande « colossale » d'avions en Asie. « Le marché Asie-Pacifique est de l'ordre de 20.000 avions, soit près de la moitié de la demande mondiale sur les 20 prochaines années. », rappelle Nicolas Chrétien, directeur de la stratégie d'Airbus Commercial Aircraft qui ajoute que l'avionneur chinois pourrait obtenir la certification européenne EASA d'ici fin 2025. De quoi lui ouvrir des marchés supplémentaires.

Nicolas Chrétien, directeur de la stratégie d'Airbus Commercial Aircraft. (Crédits : Rémi Benoit)

Le savoir-faire occidental à la rescous