Malgré des décennies d'efforts pour promouvoir la mixité dans les filières scientifiques, les femmes demeurent largement sous-représentées dans les écoles d'ingénieurs françaises. En croisant les données scolaires, les dynamiques de performance et les projections économiques, deux études récentes dressent ce constat implacable et avancent des pistes concrètes pour y remédier.

Un parcours interrompu en prépa

À l'entrée dans les classes préparatoires scientifiques (CPGE), les jeunes femmes ont souvent un parcours scolaire plus brillant que celui de leurs camarades masculins. Elles sont plus nombreuses à avoir décroché une mention très bien au baccalauréat, 59 % contre 47 %. Et pourtant, à l'issue de deux ou trois années de préparation intense, elles restent minoritaires dans les grandes écoles d'ingénieurs les plus sélectives, où elles ne représentent que 20 % des effectifs.

Que se passe-t-il en 3 ans ? Ce paradoxe est au cœur de la note n°115 de l'IPP (Institut des Politiques Publiques), publiée en mai 2025. Les autrices, Cécile Bonneau et Léa Dousset, s'appuient sur un ensemble inédit de données statistiques couvrant huit ans de parcours scolaires, couplées à des données collectées dans 18 CPGE.

« Nos analyses permettent d'écarter à la fois le rôle des préférences et celui des performances avant l'entrée en CPGE comme causes principales ».

Selon l'étude, l'écart de performance entre les sexes s'inverse progressivement pendant la CPGE. Initialement en faveur des filles, il de