Trois interviews en vingt-quatre heures, une vidéo sur YouTube... Bruno Le Maire se démultiplie pour éteindre l'incendie. Il y a le feu. Dans la soirée de vendredi, l'agence de notation financière Standard & Poor's (S&P) a dégradé la note de la dette française. Une décision rare, qui sonne comme un désaveu de sa gestion des caisses du pays après sept années à Bercy. Le ministre des Finances s'emploie donc à rassurer l'opinion : « Il n'y aura pas de rigueur, il n'y aura pas d'austérité », et pas de hausse d'impôts pour redresser la barre.

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La sanction ne pouvait pas plus mal tomber, à huit jours des élections européennes. Pour les oppositions, c'est du pain bénit. Marine Le Pen s'est plu à fustiger une « gestion catastrophique des finances publiques par des gouvernements aussi incompétents qu'arrogants », le président des Républicains, Éric Ciotti, a critiqué « la piteuse gestion [...] du duo Macron/Le Maire ! », tandis que le président LFI de la commission des finances, Éric Coquerel, pense que l'exécutif va « se servir de cette décision pour justifier de nouvelles coupes budgétaires ».

De fait, la dégradation de la note a davantage d'effets politiques qu'économiques. Elle n'aura guère d'impact sur les conditions de financement du pays. Le trou dans les caisses tricolores est connu de toutes les banques et institutions financières du monde. Cela ne les dissuade pas d'y placer leurs fonds. Elles sont mê