« La levée de fonds a longtemps été une finalité pour le modèle start-up, mais ce n'est plus le cas. Aujourd'hui, elle se fait dans un but précis : conquérir un nouveau marché ou lancer à nouveau produit. C'est un modèle plus vertueux et plus pérenne. » Le constat de Laurent-Pierre Gilliard, directeur prospective de l'incubateur bordelais Unitec, est de plus en plus partagé dans les rangs de l'écosystème start-up. Et il va de pair avec l'affirmation d'un mouvement : les entreprises innovantes sont devenues des machines à emploi.

C'est ce qui ressort de la dernière enquête menée par Unitec auprès des 475 start-up encore actives accompagnées par l'incubateur. En dix ans, le nombre moyen d'emplois par entreprise est passé de 5 à 15. Un essor pas seulement porté par une poignée d'acteurs puisqu'une centaine compte plus de vingt salariés et une quarantaine plus de cinquante. Pour la première fois, des start-up locales du numérique ont même passé la barre des 100 emplois comme la plateforme de stockage entre particuliers Jestocke ou celle de location de vans Yescapa.

Lever et recruter

Les projets liés aux sciences de l'ingénieur, au hardware et à l'industrie sont évidemment les moteurs de l'embauche. Ils représentent seulement un tiers des entreprises mais la moitié des postes créés. « Ce sont des entreprises où il y a besoin de gens pour porter la croissance. On est loin du modèle imaginaire de la start-up », souligne Laurent-Pierre Gilliard.

Selon un bilan du syndicat du numériqu